WASHINGTON, 31 Jan – Pihak berkuasa persekutuan mengehadkan penerbangan helikopter berdekatan Lapangan Terbang Nasional Reagan Washington di ibu negara AS selama-lamanya pada Jumaat, dua hari selepas perlanggaran udara antara jet penumpang dan helikopter tentera mengorbankan 67 orang.
Pentadbiran Penerbangan Persekutuan (FAA) mengambil tindakan itu untuk mengurangkan risiko perlanggaran lain ketika kru bekerja untuk menarik serpihan bencana udara paling maut di Amerika dalam dua dekad dari Sungai Potomac.
Seorang pegawai FAA memberitahu Reuters agensi itu menghalang kebanyakan helikopter dari bahagian dua laluan berdekatan lapangan terbang dan hanya membenarkan polis dan helikopter perubatan di kawasan antara lapangan terbang dan jambatan berdekatan, sementara menunggu penilaian lengkap.
Tidak jelas berapa lama sekatan itu akan berlaku.
Nahas itu telah memberi perhatian yang teruk pada persoalan tentang keselamatan udara dan kekurangan pengawal menara di lapangan terbang yang sesak melayani ibu kota AS.
Ruang udara sesak di sekitar kawasan Washington, rumah kepada tiga lapangan terbang komersial, beberapa pangkalan tentera dan sesetengah pegawai kanan kerajaan diangkut dengan helikopter.
Dalam tempoh tiga tahun yang berakhir pada 2019, terdapat 88,000 penerbangan helikopter dalam jarak 30 batu (48 km) dari Lapangan Terbang Nasional Reagan, termasuk kira-kira 33,000 penerbangan tentera dan 18,000 penguatkuasaan undang-undang, kata Pejabat Akauntabiliti Kerajaan dalam laporan 2021.
Pesawat American Airlines itu cuba mendarat di Lapangan Terbang Nasional Reagan apabila ia berlanggar dengan helikopter Black Hawk Tentera dan terhempas ke dalam Sungai Potomac pada petang Rabu.
Baru daripada menjumpai yang disebut kotak hitam pesawat itu, penyelam berhasrat untuk menyelamatkan kedua-dua pesawat dan mencari komponen tambahan pada Jumaat, kata jabatan bomba Washington.
Pihak berkuasa tidak menyatakan punca perlanggaran itu.
Lembaga Keselamatan Pengangkutan Kebangsaan berkata ia menyasarkan untuk menemukan kotak hitam helikopter, yang merakam data penerbangan dan suara dalam kokpit, pada Jumaat.
FAA tertinggal kira-kira 3,000 pengawal dari sasaran kakitangan. Agensi itu berkata pada 2023 bahawa ia mempunyai 10,700 pengawal bertauliah, kira-kira sama seperti tahun sebelumnya.
REUTERS