LONDON – Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu (PBB) memberi amaran hampir satu daripada lima kanak-kanak di seluruh dunia tinggal di kawasan yang terjejas akibat peperangan.
Agensi kanak-kanak badan global itu UNICEF berkata 473 juta kanak-kanak menghadapi keganasan terburuk sejak Perang Dunia Kedua, dengan jumlah itu meningkat hampir dua kali ganda sejak 1990.
PBB berkata ia telah mengenal pasti rekod 32,990 pelanggaran berat terhadap 22,557 kanak-kanak, jumlah tertinggi dalam rekod.
Ia menambah bahawa kira-kira 44 peratus daripada hampir 45,000 mangsa perang Israel di Gaza adalah kanak-kanak, manakala terdapat lebih banyak korban kanak-kanak dalam perang di Ukraine dalam sembilan bulan pertama 2024 berbanding keseluruhan tahun sebelumnya.
“Hampir semua ukuran, 2024 merupakan salah satu tahun paling teruk dalam rekod bagi kanak-kanak yang berkonflik dalam sejarah UNICEF, baik dari segi bilangan kanak-kanak yang terjejas dan tahap kesan ke atas kehidupan mereka,” kata Pengarah Eksekutif UNICEF Catherine Russell.
“Seorang kanak-kanak yang membesar dalam zon konflik jauh lebih berkemungkinan tidak bersekolah, kekurangan zat makanan, atau dipaksa keluar dari rumah mereka — terlalu kerap berulang kali — berbanding dengan kanak-kanak yang tinggal di tempat yang aman.
“Ini mestilah bukan kebiasaan baharu. Kita tidak boleh membenarkan generasi kanak-kanak menjadi kerosakan sampingan kepada peperangan dunia yang tidak terkawal.”
UNICEF menambah bahawa terdapat peningkatan ketara dalam keganasan seksual terhadap wanita muda dan gadis, dan menyerlahkan ledakan laporan di Haiti di mana kes rogol dan serangan seksual meningkat 1,000 peratus pada 2024.
Malnutrisi juga merupakan punca utama trauma bagi kanak-kanak di zon konflik, dengan UNICEF memberi tumpuan khususnya pada kesannya di Sudan dan Gaza.
Kira-kira setengah juta orang di lima negara dilanda konflik, tambahnya, terjejas oleh kebuluran.
Gaza juga merupakan pusat krisis berhubung akses kepada penjagaan kesihatan, dengan wabak polio dikesan pada Julai tahun ini. PBB bertindak balas dengan kempen vaksin besar-besaran, yang setakat ini telah mencapai 90 peratus kanak-kanak di kawasan itu walaupun dalam keadaan berbahaya.
Tetapi di luar Gaza, PBB berkata, 40 peratus daripada kanak-kanak di dunia yang tidak divaksin tinggal di dalam atau berhampiran zon konflik.
UNICEF menambah bahawa lebih 52 juta kanak-kanak kekurangan akses kepada pendidikan, dengan Gaza dan Sudan sekali lagi berada di barisan hadapan dalam krisis ini.
Ukraine, Republik Demokratik Congo dan Syria juga menyaksikan sebahagian besar infrastruktur pendidikan mereka musnah.
Sementara itu, badan amal War Child melaporkan pada awal Disember bahawa 96 peratus kanak-kanak di Gaza percaya kematian akan berlaku, dengan hampir separuh menggambarkan trauma yang membuatkan mereka berasa mati adalah wajar.
“Kanak-kanak di zon perang menghadapi perjuangan harian untuk terus hidup yang menghalang mereka daripada zaman kanak-kanak,” kata Russell.
“Sekolah mereka dibom, rumah dimusnahkan, dan keluarga dipecahkan. Mereka bukan sahaja kehilangan keselamatan dan akses kepada keperluan asas yang mengekalkan kehidupan, tetapi juga peluang mereka untuk bermain, belajar, dan hanya menjadi kanak-kanak. Dunia sedang mengecewakan kanak-kanak ini. Ketika kita melihat ke arah 2025, kita mesti melakukan lebih banyak lagi untuk mengubah arus dan menyelamatkan serta meningkatkan kehidupan kanak-kanak.”
AN, 28 DIS, 2024